1911年末，武昌起义爆发之后，上海光复前夕，留洋归来继承家业的青年刘恭正，和另两个青年：负有使命回国的革命党人佟光夫，只身到上海滩来谋生的英国青年赫尔曼，同船抵达上海。从此开始了他们在上海这个东方巴黎的生活和奋斗。